I denne artikel beskrives andelsselskabernes grundlag og udvikling. Andelsselskabernes karakteristika belyses, og deres demokratiske opbygning »nedefra« understreges. Der trækkes en linie fra andelsselskabernes start i 1880-tallet og helt frem til i dag. Endeligt vurderes også andelsselskabernes placering og deres fokus i dag i landbrugsorganisationerne.