Økonomisk udvikling, som giver højere velstand og bidrager til harmoniske samfundsforhold,
er en målsætning, som de fleste befolkninger ønsker sig. Derfor er det naturligt
at økonomer og andre samfundsforskere forsøger at finde forklaringen på det,
der befordrer økonomisk udvikling i et samfund.
Formålet med denne artikel er at se på den rolle landbruget spiller, med henblik på at skabe økonomisk udvikling. Artiklen ser på tre spørgsmål.
For det første beskrives det traditionelle syn, man har haft på landbrugets muligheder for at skabe økonomisk udvikling i de udviklingslande, som blev selvstændige efter 2. verdenskrig. Man har haft det syn at det var industrien og ikke landbruget, man
skulle satse på. Det har haft en række meget uheldige konsekvenser.
For det andet opstilles der en økonomisk udviklingsmodel, der viser samspillet imellem de forskellige faktorer, der skaber økonomisk udvikling. Modellen er baseret på en historisk analyse af den økonomiske udvikling i Europa og USA i løbet af de sidste 250 år.
Historien viser, at landbruget har spillet en helt central rolle. Det kan derfor i høj grad undre, at man ikke i efterkrigstiden har haft forståelse for landbrugets betydning for udviklingslandene.
For et tredje anvendes den økonomisk udvikling i Danmark som en konkret illustration af udviklingsmodellens indhold. Den historiske udvikling i de sidste 250 år kan deles op i fire stadier, hvor landbruget har været en dynamo i udviklingen i de to første stadier fra 1750 til 1914.
Resultaterne i denne artikel er baserede på forfatterens analyser, som er publicerede i bogen »The Role of Agriculture in Economic Development«, CBS Press, Copenhagen 2007.